Cuidados básicos del hurón

Hurones como mascotas

En muchos sentidos, los hurones son como gatos que nunca crecen. Son energéticos, curiosos y sin embargo, son mucho más sociables que los gatos, y les gusta jugar con sus dueños. Al tener una piel dura, están acostumbrados a jugar entre hermanos mordisqueándose fuerte, y por eso, debemos enseñarles que a nosotros nos deben mordisquear más flojito. Esto no es difícil de conseguir, y lo explicaremos en “Educación”.

Antes de adquirir un hurón, debe tener en cuenta que si está bien cuidado y alimentado, puede vivir una media de 8 años, y actualmente cada vez se eleva más esta edad, no siendo extraño encontrar hurones con 10 o 12 años. Son cariñosos y muy inteligentes, por lo cual se sentirán mal ante abandonos o cambios de propietarios. Adquiere un hurón sólo si estás decidido a cuidarlo durante toda su vida.

Peligros para los hurones

Los hurones son expertos en colarse por los agujeros de las paredes, los armarios, o detrás de los electrodomésticos, donde pueden resultar heridos o incluso muertos por los cables eléctricos, los ventiladores y otros artículos peligrosos. Las sillas plegables son una auténtica trampa mortal para ellos, pues se suben con frecuencia sobre estos muebles, plegándolas después y muriendo aplastados por ello. Por estas razones es necesario tomar una serie de medidas en el hogar antes de adquirir un hurón como animal doméstico, como retirar o asegurar cualquier aparato o mueble peligroso o tapar los posibles agujeros repartidos por la casa. Muchos dueños optan por recluir sus hurones en una jaula durante la noche o mientras se ausentan de casa. Otros peligros muy comunes son las ventanas y los objetos pequeños. Los hurones no tienen miedo a las alturas y son unos auténticos suicidas, con lo cual si hay una ventana abierta y ellos pueden acceder a ella trepando por los muebles, seguro que lo harán y se tirarán al vacío, y por tanto este es un peligro que se debe evitar como sea. El otro peligro importante, son los objetos pequeños porque a los hurones les encanta comer trozos de gomas, plásticos, telas, silicona etc, que luego quedan atrapados en su digestivo, obstruyéndolo y causando la muerte en 1 o 2 días si la obstrucción es total. El lugar del hurón debe estar absolutamente limpio de todo tipo de plásticos, incluyendo los típicos muñequitos para perros que pitan al apretarlos, pues ellos los muerden y le arrancan trozos que luego se tragan. A veces ese cuerpo extraño que ha ingerido, es incluso venenoso, y el hurón no se puede salvar aunque se le opere de urgencia. Si alguna vez ve que su hurón deja de comer y vomita, vaya corriendo a su veterinario y avísele de que puede tratarse de una obstrucción intestinal.

Alimentación

Los hurones son obligatoriamente carnívoros. No crea a quien le diga que comen queso, leche, pan, verduras y gofio, ya que es una alimentación pésima debido a la falta de información.  En el mercado hay muchos alimentos para hurones pero no todos son de buena calidad.

Algunos alimentos de gatitos cachorros cumplen las necesidades de un hurón. Es bueno que la ración de nuestro hurón contenga un pienso de gatitos mezclado con el de hurón, porque en cualquier momento nos podemos quedar sin pienso de hurón, y el pienso de gatito es mucho más fácil de conseguir. También se le puede dar una mezcla de 3 o de 4 piensos, si se tiene la posibilidad, ya que será menos aburrido para el hurón y una alimentación más equilibrada.

Su hurón debe tener pienso SIEMPRE a su disposición. A los hurones no se les puede cambiar el pienso de repente, pues esto les provoca diarrea. Si nuestro hurón come un pienso y este se nos acaba, no debemos cambiarle a otro totalmente distinto de repente, y es por eso que se recomienda dar una mezcla de varios piensos, incluido alguno de gato, que es fácil de conseguir, pues así si se acaba uno, seguimos teniendo los otros 2 tipos de pienso. Para cambiar la alimentación, se hace gradualmente.

Otros alimentos

Aparte del pienso, nuestro hurón puede comer carne (evitar el cerdo y potenciar pollo, pavo, conejo…. Mejor si además de la carne, va incluido tendones, vísceras, grasa…), huevo, y latitas de Hills Prescription Diet AD, que se compran en centros veterinarios y son adecuadas como premio o para hurones que estén malitos. La carne se puede dar de 2 maneras, cruda o cocida. La carne cocida es de menor valor nutricional, pero tienes la seguridad de que no contiene bacterias ni parásitos. La carne cruda es mejor nutricionalmente, pero puede contener bacterias y parásitos, con lo cual se puede dar pero después de haber estado en el congelador cerca de 2 semanas. El hurón que coma carne cruda, debería hacerse un análisis de heces rutinario cada 6 meses aproximadamente.

Como premios, hay personas que dan un trocito de fruta o verdura a su hurón, y si es en baja cantidad no le va a perjudicar,  pero tampoco le está beneficiando, así que siempre es más recomendable que los premios sean productos cárnicos.
Como aporte vitamínico se puede dar una cucharadita pequeña de aceite a la semana. Los aceites más indicados son el de la lata de atún, el de borraja, onagra, salmón o linaza. Pero  también pueden darse aceite de oliva o girasol, aunque no son tan efectivos.
Para evitar obstrucciones por bolas de pelo, se le puede dar al hurón malta de gato durante la época en que muda el pelo. Pero la malta contiene mucho azúcar y por eso hay que darla en baja cantidad. Otro producto indicado y sin el problema del exceso de azúcar es la parafina líquida, que se puede comprar en farmacias bajo el nombre de Hodernal. Nunca hay que dar aceites y malta a la vez.

Actividad

Los hurones pasan la mayor parte del tiempo (de 14 a 18 horas al día) durmiendo, pero cuando están despiertos son muy activos, dedicándose a explorar su alrededor de forma exhaustiva. Los hurones son animales crepusculares, es decir, que son más activos durante el amanecer, el atardecer y parte de la noche. Si están enjaulados, deben ser sacados de forma diaria para que hagan ejercicio y satisfagan su curiosidad; necesitan al menos 4 horas de libertad al día, pero deben estar vigilados o bien acondicionarles un lugar en el que no corran ningún peligro. Los hurones, al igual que los gatos, pueden utilizar una caja (preferiblemente esquinera) para realizar sus deposiciones con un poco de entrenamiento, aunque es necesario tener cajas en distintos cuartos porque no la buscarán si les queda lejos. El material que se les pone en la bandeja, suele ser arena de gato, pero el polvo que desprende puede ser perjudicial y hacerlos estornudar, y por eso yo recomiendo comida de conejo en pellets, que es barata y huele a hierba, además de absorber muy bien. Otros sustratos que se suelen utilizar son el papel prensado como “Yerterday News” o el lecho vegetal como “Vegetalia” que se encuentra en tiendas especializadas pero es más caro. Los hurones son también buenos inquilinos del patio trasero y les encanta que les acompañen en el jardín. Sin embargo, no se les debe permitir vagar libremente; los hurones son audaces al punto de la insensatez y exploran cualquier agujero que encuentren, incluidos los desagües para la lluvia. Siempre que se encuentren en el exterior deben ser vigilados de cerca, y preferiblemente sujetos por una correa con arnés.

Juegos

Los hurones pasan la mayor parte del tiempo (de 14 a 18 horas al día) durmiendo, pero cuando están despiertos son muy activos, dedicándose a explorar su alrededor de forma exhaustiva. Los hurones son animales crepusculares, es decir, que son más activos durante el amanecer, el atardecer y parte de la noche. Si están enjaulados, deben ser sacados de forma diaria para que hagan ejercicio y satisfagan su curiosidad; necesitan al menos 4 horas de libertad al día, pero deben estar vigilados o bien acondicionarles un lugar en el que no corran ningún peligro. Los hurones, al igual que los gatos, pueden utilizar una caja (preferiblemente esquinera) para realizar sus deposiciones con un poco de entrenamiento, aunque es necesario tener cajas en distintos cuartos porque no la buscarán si les queda lejos. El material que se les pone en la bandeja, suele ser arena de gato, pero el polvo que desprende puede ser perjudicial y hacerlos estornudar, y por eso yo recomiendo comida de conejo en pellets, que es barata y huele a hierba, además de absorber muy bien. Otros sustratos que se suelen utilizar son el papel prensado como “Yerterday News” o el lecho vegetal como “Vegetalia” que se encuentra en tiendas especializadas pero es más caro. Los hurones son también buenos inquilinos del patio trasero y les encanta que les acompañen en el jardín. Sin embargo, no se les debe permitir vagar libremente; los hurones son audaces al punto de la insensatez y exploran cualquier agujero que encuentren, incluidos los desagües para la lluvia. Siempre que se encuentren en el exterior deben ser vigilados de cerca, y preferiblemente sujetos por una correa con arnés.

Los hurones son animales muy sociables y a la mayoría les encanta jugar con los humanos. El "juego", desde el punto de vista de un hurón, puede ser algo parecido al escondite o más bien una forma de representación de la caza en la cual el ser humano debe capturar al hurón, o el hurón intenta morder a los humanos en los dedos de manos y pies. Al igual que un gato juguetón, los hurones no muerden de verdad a sus compañeros humanos la mayoría de las veces, sino que agarran suavemente un dedo de la mano o el pie con la boca y luego ruedan alrededor de él. Una vez correctamente educados los hurones muerden muy raramente a los seres humanos. La mayoría de los juguetes para gatos funcionan bien con los hurones. No obstante, los que están hechos de caucho o de espuma se deben evitar, pues los hurones pueden masticarlos y tragar trozos pequeños que ocasionan obstrucciones intestinales. Cuando los hurones están particularmente contentos o algo estresados, suelen dar saltitos emitiendo un ruido característico, similar a un dok dok dok.

Los hurones y los niños

Los niños pequeños deben ser vigilados cuando se encuentran con hurones, ya que a menudo piensan que un hurón es un simple animal de peluche que pueden estrujar cuanto quieran, sin darse cuenta de que en realidad lo están estrangulando. El animal suele reaccionar retorciéndose, arañando, o, cuando ya está totalmente desesperado, mordiendo con fuerza. No tiene por qué haber nada malo en que un niño juegue con un hurón, siempre y cuando exista un control por parte de los adultos, como en el caso de cualquier otro animal. Además, debe saber que a los hurones les gusta morder ciertas partes del cuerpo, como las orejas, nariz, barbilla, pies y la parte interna de los brazos. Hasta los hurones mansos intentan morder a veces estas zonas, por lo cual es importante que cuando el hurón llegue a casa tengamos cuidado al acercarlo a estas zonas, y enseñarle a no morderlas. Lo más efectivo es ponerse algo rico en la nariz, que pueda lamer, como nutriplus gel, mantequilla de cacahuete, malta o aceite, y dejar que te lama, felicitándole. Así mismo cuando veas que abre la boca para mordisquear, decirle un rotundo ¡no!, zarandearlo un poco y dejarlo en el suelo. Normalmente captan el mensaje tras 2 ó 3 días.

Naturaleza social

Los hurones son animales extremadamente sociales, a los que les encanta jugar con otros miembros de su especie. A menudo se amontonan unos sobre otros cuando duermen. Es recomendable que en caso de tener hurones como mascotas, sean dos o más preferiblemente tres hurones a la vez para no exponerlos a la soledad. No obstante, tampoco hay nada malo en poseer un solo hurón, siempre y cuando reciba sus porciones de tiempo, atención y juegos por parte de su dueño. Algunos hurones juegan también con los gatos y perros.

Cuidados Necesarios

Los hurones necesitan una serie de cuidados. Deben cortársele las uñas aproximadamente cada 2 semanas, y deben ser bañados, pero con poca frecuencia. Lo idea es esperar al menos 1 mes y medio o 2 meses entre baños, porque bañarlos con más frecuencia puede hacer que el hurón empiece a oler más fuerte. También deben limpiársele las orejas con un producto especial para ello, que se consigue en clínicas veterinarias. Deben visitar al veterinario al menos una vez al año. Los hurones deben ser vacunados contra el virus del distémper canino, comúnmente llamado moquillo, mortal para ellos. La vacuna contra la rabia no es obligatoria a no ser que se desee viajar con el hurón. Se aconseja también colocar microchip cuando el hurón ya tenga un tamaño cercano al adulto, porque si el hurón se pierde habrá más probabilidades de recuperarlo.


De las vacuna del moquillo necesita 2 dosis en vez de 3, y después revacunar cada año. Además, es importante cuidar las horas de luz de nuestro animal. Los hurones deben estar en completa oscuridad, excepto unas 6-8 horas diarias en que pueden recibir luz. Esto sedebe a que su metabolismo está adaptado a los hábitos crepusculares, y si recibe más luz, su cerebro no segrega una hormona, lo cual conlleva muchos problemas como son celos repetitivos en hembras, celo permanente en machos, y cáncer y otros problemas de glándulas adrenales. Por eso, hay que idear una forma de que nuestro hurón esté en absoluta oscuridad la mayor parte del día, ya sea cerrando las persianas o poniéndole madrigueras dentro de su jaula y tapando ésta con mantas…

En cuanto a la desparasitación, los hurones pueden coger pulgas y garrapatas, por lo cual es recomendable ponerles algún producto para evitarlas.
A los hurones no se les desparasita contra los mismos parásitos que los perros. Los parásitos que suelen coger más  a menudo los hurones son microscópicos, como giardias, coccideos y criptosporidium. Cuando veamos que nuestro hurón adelgaza sin una causa aparente o que sus cacas de vuelven más flojas y extrañas, debemos hacerle un análisis de heces para comprobar principalmente giardias y coccideos. Sólo se le desparasitará si se demuestra que está parasitado, pero no por protocolo.

Biología y reproducción del hurón

Los hurones tienen glándulas olorosas junto al ano. Normalmente sólo las utilizan cuando se dan un buen susto o se estresan, y también en pequeñas cantidades cuando hacen caca. Este olor es muy fuerte pero desaparece rápidamente. Por ello, cabe decir que no es verdad que quitándoles las glándulas desaparece su olor. La solución para eliminar el olor es castrarlos.

Aparte de eso, el hurón tiene un olor característico por toda su piel. En casos de cachorros y hembras, este olor es suave, similar al de cualquier otro animal, pero en machos en celo, este olor se vuelve potente y a menudo molesto. Este olor, se elimina casi por completo cuando el macho es castrado.
Las huronas entran en celo alrededor de los 9 meses, y tienen un problema. Gran parte de ellas no salen del celo solas, sino que necesitan que las monte un macho o le pongas hormonas para salir del celo. Si la hurona se queda en celo durante un tiempo prolongado, puede darle una anemia hasta que finalmente se muere, y también puede sufrir infección de útero.  La cría de hurones es muy complicada y conlleva muchos riesgos para la madre y las crías, y por eso se recomienda que se le pongan hormonas en el primer celo para retirárselo, y en el segundo celo, cuando la hurona ya es adulta, esterilizarla. De esta manera se eliminan todos estos problemas y se elimina el riesgo de cáncer de órganos reproductores. Las huronas suelen tener 2 celos anuales, pero debe transcurrir al menos 1 año entre un parto y otro.

Los machos empiezan a oler muy fuerte, su pelo se vuelve pringoso y grasiento, marcan con pis el suelo y los objetos como zapatos, y a menudo se vuelven un poco ariscos y brutos. A quien no le importen estas cosas, puede dejar al hurón entero sin problemas, a menos que el hurón deje de comer y adelgace hasta perder salud, pero esto pasa sólo en un 20% de casos, y en el resto de casos, se puede mantener al hurón en buen estado dándole mayor cantidad de carnes, vitaminas etc.  Un macho castrado se vuelve muy cariñoso, tranquilo, deja de oler y de marcar, y su pelo se vuelve suave.
No es bueno esterilizar a un hurón o hurona cuando es bebé, pues esto aumenta mucho el riesgo de sufrir cáncer de adrenales (una enfermedad grave) y además no les permite desarrollarse de manera óptima. Nunca esterilices a un hurón antes de los 6 meses, y mejor si esperas al año o más.

Educación

El hurón es un animal muy tozudo y si no le pones normas hará lo que quiera y se hará el jefe de la casa. Desde el principio, debes hacerle saber que tu eres el que mandas y que hay ciertas cosas que no se deben hacer, eso sí, con equilibrio. No conseguirás que no se beba la lejía de las escobillas, o que no entre a explorar en ciertos sitios, pues por mucho que le regañes su curiosidad es mayor y seguirá haciéndolo, pero sí debes enseñarle a morder con suavidad. Esto en realidad no es difícil en hurones que han sido criados en casa, y es más complicado en hurones que vienen asalvajados, pero tampoco es mucho más complicado, con cariño y disciplina se consigue sin muchos problemas.
Bien, cuando un hurón muerde fuerte, ya sea jugando o en serio, debemos seguir una serie de pasos, por este orden. Si basta con el primer paso, lo dejaremos así, y si no basta, iremos pasando a los pasos siguientes, siempre repitiendo también los anteriores.

1-   Hacerle  ¡¡¡ttssss!!. Esto suele funcionar en cachorritos pequeños que simplemente se pasaron un poco con la fuerza al jugar.

2-   Si este paso no funciona, cambiaremos de método y diremos primero ¡no! Levantándolo del pellejito del cuello y poniéndolo a la altura de nuestros ojos. No hace falta gritar, solo decir un “no” enérgico.

3-   Si sigue sin aprender, se lo diremos en lenguaje animal. Cuando muerda demasiado fuerte, chillaremos como un perrito al que le pisas el rabo “iiiiii”, y entonces lo cogeremos del pellejo, le diremos no a la altura de nuestra cara, y seguidamente bufaremos como un gato “fffffffffff”.

4-   Para hurones más indomables, el siguiente paso sería hacer todo eso pero, a continuación, volvemos a ponerlo en el suelo, sin soltarlo del pellejo y lo zarandeamos adelante y atrás. Ojo!! Sin ser brutos, es en el suelo, no en el aire, y adelante y atrás, no de lado, porque es la manera en que los regaña su madre.

5-    El último recurso es el toque en la nariz. Esto les duele mucho, así que no debemos hacerlo muy fuerte. Cuando todo lo anterior fallara, probaríamos a darle un toque en su nariz como si disparáramos una canica, y además lo  encerraríamos luego 10 minutos (NO MÁS) en una caja o trasportín sin nada dentro, donde no pueda jugar. No debe ser su jaula porque entonces podría pensar que cuando lo tienes cogido y quiere que lo sueltes para irse a su jaula, debe morder. Además no es bueno que interprete que su jaula es un sitio de castigo.
Puede que alguna vez escuche que a los hurones hay que quitarles los colmillos. No haga caso, los perros tienen unos colmillos mucho más grandes y nadie se los arranca, se los corta o se los lima, simplemente se educa al animal.

La casa del hurón

Si queremos que nuestro hurón se sienta a gusto, debemos proporcionarle una serie de comodidades en su jaula, si pasa el tiempo allí, o por la casa si es un hurón que vive suelto. La jaula para un hurón, debe tener al menos 2 pisos, de unos 80 cm x 40 cm, aunque si tiene más espacio o más pisos, será mucho mejor. A los hurones les encantan los trapos de algodón, como pijamas viejos o también mantitas (un truco bueno es comprar una manta en el mercadillo y cortarla en 4 o más trozos). Proporciónele varios lugares y camitas para que elija donde dormir. También les encantan los tubos y hamacas, por lo que su hurón disfrutará enormemente si le cuelga una hamaca en su jaula. Las hamacas puede comprarlas especiales para hurones o hacerlas usted mismo con una tela cuadrada atada de los 4 extremos. Además les gusta tener en su jaula rampas, y sobre todo tubos para subir y bajar, y como diversión. Unos tubos muy socorridos son los tubos rojos flexibles de las obras. Otro artilugio muy recomendable es una caja de plástico (el cartón lo destrozan), mejor de color oscuro, con trapos dentro. Esto les recuerda a una madriguera y les encanta esconderse ahí. Por último también le puede hacer cajas colgantes o casetas colgantes, que siguen la misma pauta que las hamacas pero son cerradas.

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